María Sabina se convirtió en una celebridad nacional e internacional, debido a su conocimiento en el uso ceremonial y curativo de los hongos alucinógenos, que usualmente crecen en Huautla, María Sabina se convirtió en un ícono para muchos simpatizantes del movimiento hippie.Máría Sabina era llamada curandera, chamán o chjine chjota "la que sabe" . Decía que sus conocimientos se basaban principalmente en su interacción con los hongos sagrados, los teonanácatl, a los que ella llamaba "niños santos".
Fue conocida en todo el mundo por el investigador Robert Gordon Wasson y su esposa Valentina Pavlovna, considerados los padres del estudio de los hongos. Gordon Wasson tuvo su primera experiencia con María Sabina en 1955. A partir de allí comenzó a publicar sus experiencias en libros y revistas, e inclusive un disco en el que registró los cantos de Sabina durante una ceremonia. Wasson también escribió el libro: El hongo maravilloso.
María Sabina dejó una fuerte influencia en la cultura mexicana, además de ser una figura emblemática en su aldea, Huautla de Jiménez.
El grupo de rock Santa Sabina debe su nombre a ella y el grupo El Tri le dedico la canción Proclamación de María Sabina, donde la menciona como un «símbolo de la sabiduría y el amor». Luzmila Carpio le dedicó la canción Homenaje a María Sabina.
